Dünya'dan yaklaşık 2600 ışık yılı uzaklıkta, Monoceros (Tekboynuz) Takımyıldızı'nda bulunan Noel Ağacı Yıldız Kümesi
NASA'nın Spitzer Uzay Teleskobu'ndan alınan bu görüntüde Noel Ağacı Kümesi'nin bir bölümünü görüyoruz. Kalın tozların arkasına gizlenmiş yeni doğan bebek yıldızlar gözümüze ilk başta çarpmakta.
Yeni ortaya çıkan bebek yıldızları merkeze doğru pembe ve kırmızı lekeler olarak görmekteyiz. Bir aracın tekerleklerine veya bir kar tanesi desenine benzetilmektedir. Gök bilimciler ise buna "Kar Tanesi Kümesi" adını verdiler.
Bu tarz yıldız oluşturabilen bulutlar dinamik ve gelişken bir yapıya sahiptir. Bilim insanları buradaki yıldızların yeni doğan yıldız veya "protostar" (Önyıldız) olduğunu tahmin etmektedirler. Zamanla her yıldız doğal hareketleri ile bu kümeden ayrılacak ve Kar Tanesi tasarımı kaçınılmaz olarak bir gün yok olacaktır.
Noel Ağacı Kümesi'ne adını ve üçgen şeklini veren görünür ışık yıldızlarının çoğu Spitzer'in kızılötesi gözlerinde parlak olmamasına rağmen, bu tozlu bulutta oluşan tüm yıldızlar bu kümenin bir parçası olarak kabul edilirler.
Kaynak: Nasa
