Jura, Mezozoik zamanın Trias'tan sonra gelen, yani ikinci dönemidir. 205,1 milyon yıl önce ve 142 milyon yıl önce arasıdır. Jurassic, adını o döneme ait kireçtaşı tabakalarının ilk belirlendiği Avrupa Alplerindeki Jura Dağları'ndan almıştır. Fransa-İsviçre sınırını izleyen bir dağ sırası olan Jura Dağları ile doğrudan bağlantılıdır. Jurassic'in başlangıcında, süper kıta Pangea iki kara kütlesine bölünmeye başlamıştı bu olay daha fazla kıyı şeridi yarattı ve karasal iklimi kurudan, neme kaydırdı ve Triyas'ın kurak çöllerinin çoğunun yerini yemyeşil yağmur ormanları aldı.
Bu dönemde yalnızca dinozorların egemen olduğu faunaya geçiş yapıldı. İlk kuşlar, Theropod dinozorlarının bir dalından evrimleşerek Jura döneminde de ortaya çıktı. Diğer önemli olaylar arasında en erken kertenkelelerin ortaya çıkışı ve ilkel plasentaller de dahil olmak üzere memelilerin evrimi sayılabilir. Timsahlar karasal yaşamdan suda yaşayan bir yaşam tarzına geçiş yaptılar.
Jura iklimi Trias'a göre daha yumuşak, iklimler arası farklılıklar belirsizdi. Yağış miktarı artmış, sıcaklıklar düşmüştü. Artan nem miktarıyla birlikte bitki yaşamı daha güçlendi. Dönemin büyük bölümünde kutuplarda buzul yoktu ve bunun bir sonucu olarak deniz seviyesi yüksekti. Yükselen denizler, kıtaların bir bölümünün üzerini örttü.
Trias'ın sonunda gerçekleşen küçük bir yok oluş, Jura'da dinozorların yayılmasına fırsat verdi. Dinozorlar çeşitlenip gelişti, dev boyutlara ulaştı. Jura'nın başında Diplodocus ve Apatosaurus gibi devasa sauropod dinozorlar çeşitlendi. Allosaurus ve Compsognathus gibi etçil theropodlar da sayıca bollaştı. Kuş benzeri dinozorlar yaygınlaşırken, Archaeopteryx gibi dinozor benzeri ilkel kuşlar dönemin sonunda ortaya çıktı.
Dinozorlar karada hüküm sürerken, bilinen en büyük uçan omurgalılar olan teruzorlar gökyüzünde yaygınlaştı. İhtiyozorlar, plesiyozorlar ve dev deniz timsahları, denizlerde sürüngen hanedanın temsilcileri olarak besin zincirinin en üstünde yerlerini aldı.
Jura'da sürüngenlerin ezici üstünlüğü olsa da, ilkel memeliler bu dönemde gelişme ve çeşitlenmelerine devam etti. İlk çiçekli bitkilerin de Jura'nın sonlarına doğru evrimleştiği düşünülüyor.
 |
| Pangea ayırma animasyonu |
Jura'nın sonunda küçük bir kitlesel yok oluş meydana geldi. Yok oluştan karasal ekosistemler, özellikle dinozorlar, pek fazla etkilenmedi. Ammonitlerin pek çok cinsi, deniz sürüngenleri, midye ve istiridye türlerinin %80'i ve pek çok sığ su canlısı yok oldu. Bu yok oluşun sebebi bilinmiyor. Ancak deniz tabanındaki çok büyük metan yataklarının boşalmasının tetiklediği bir dizi olayın yok oluşa neden olabileceğine dair kuşkular var. Jura'dan sonra Kretase dönemi başladı.
Jura Dönemi:
- 205,1 -142 milyon yıl önce Pangea parçalanmaya başladı
- Ekvatoral ve nemli olan iklim dönem boyunca gittikçe yumuşadı
- Dinozorlar karasal ekosistemlerin baskın omurgalı grubu oldu
- Denizlerde sürüngenler çağı başladı
- Sürüngenler gökyüzünün de hakimi oldu
- Belemmitler denizlerde yaygınlaşıp çeşitlendi
- Bitkiler dünyasında "Sikatların Çağı" başladı
- İlk kuşlar ortaya çıktı
 |
| Jura döneminde pterozorlar yaygındı. |
 | |
| Yeni Zelanda müzesindeki bir Allosaurus iskeleti |
 | |
| Mary Anning tarafından bulunan ilk Plesiosaur fosili, 1821 |
 |
| Pangaea Haritası |
